脳には、息をする・食べる・寝るなどの指令を出す動物全般に共通する機能と、思い出す・考える・ 伝えるなど人間で特に発達している機能があります。 前者は、生命維持に関わる基本的なはたらきです。後者は、生死に直接関わらなくても人として 社会で生きていくために重要なはたらきで、高次脳機能と呼ばれています。

頭のけがや脳の病気によって、高次脳機能に関わる部分が傷ついたとき、 記憶障害、注意障害、遂行機能障害、社会的行動障害などの症状が表れることがあります。 これらの症状により、「日常生活または社会生活に制約がある状態」が高次脳機能障害です。

原因や損傷の状況によって、ひとりひとり症状の表れ方が異なるのは、この障害の特徴です。 高次脳機能障害は、麻痺や歩行障害のように外から見える障害ではないため、「以前と何か変わっ た」と思いながら何年も経過し、専門の医療機関を訪れて、ようやく診断される方も少なくありません。

【注意障害】
必要なことに注意を集中できない・続かない、複数のことを同時にできない。

【記憶障害】
前にあったことを覚えていない。新しいことを覚えられない。

【失語】
言葉が出てこない。文章が書けない。聞こえていてもその意味がわからない。

【遂行機能障害】
段取り良く物事を進めることができない。優先順位がつけられない。

【半側空間無視】
目では見えているのに、片側に注意がいかないため、見落としたり、ぶつかったりしやすい。

【感情と社会的行動の障害】
感情や欲求のコントロールができない、やる気が起きない。